"Es uno de los modelos económicos que más aporta a la justicia social"
En el año 1992, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclama el Día Internacional de las Cooperativas, pero no es hasta 1994 cuando se invita a los gobiernos, organizaciones internacionales, organismos especializados y organizaciones cooperativas nacionales e internacionales, a celebrarlo el primer sábado del mes de julio, a partir de 1995.
La finalidad de esta fecha es conmemorar el centenario del establecimiento de la Alianza Cooperativa Internacional, que tuvo lugar en 1895. Dicha Alianza Cooperativa Internacional es la que une, representa y sirve a las cooperativas en todo el mundo.
Se puede señalar que es una de las organizaciones no gubernamentales más antiguas y una de las entidades más grandes según el número de personas representadas: 3 millones de cooperativas que se estima que hay en el mundo, con unos 1.000 millones de miembros cooperativos.
Pero ¿qué es una cooperativa? Es una asociación autónoma de personas que se han unido voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.
El primer registro histórico de una cooperativa es de 1761 en Fenwick (Escocia) en el sector de las hilanderas. Y, la primera empresa cooperativa moderna la formaron en Rochdale (norte de Inglaterra) un grupo de 28 artesanos que trabajaban en las fábricas de algodón, y se llamó Sociedad Equitativa de los Pioneros de Rochdale.
Las cooperativas se basan en los valores de autoayuda, autorresponsabilidad, democracia, igualdad, equidad y solidaridad. Al igual que los fundadores que las crearon, los miembros cooperativos creen en los valores éticos de honestidad, actitud receptiva, responsabilidad social y respeto hacia los demás.
Hoy en día, el movimiento cooperativista se ha convertido en uno de los modelos económicos que más aportan a la justicia social.