"Estrella de los mares"
El día 16 de julio se celebra la festividad de la Virgen del Carmen, Patrona del mar. Se trata de una fiesta local, muy popular, que se celebra en muchos lugares del interior de España, pero especialmente es una fecha muy significativa para las gentes de la mar, que honran a la Virgen del Carmen como a la “Estrella de los mares”.
La palabra Carmen viene de Carmelo, Monte Carmelo, situado en Haifa, al norte de Israel, en la zona de Galilea. Según cuenta la historia, un grupo de religiosos de Tierra Santa se instaló en el Monte Carmelo y construyó la primera iglesia dedicada a Santa María del Monte Carmelo. Estos religiosos fueron el origen de la Orden de los Carmelitas y su devoción por la Virgen permitió el nacimiento del culto a Nuestra Señora del Carmen.
Cuenta la leyenda que se celebra el 16 de julio porque es el día en el que, al Superior de la Orden de los Carmelitas, se le apareció la Virgen con un escapulario y le dijo: “Esta es la señal de protección que te traigo. Todo aquel que muera llevando este santo escapulario, no verá las llamas del infierno.”
Las gentes de mar se encomiendan a la Virgen del Carmen para que la pesca sea buena, para que el tiempo sea claro, para superar los peligros. La gente de mar, agradecida y devota rinde culto a su Patrona, portando su imagen en una procesión, una romería marítima, como manda la tradición marinera.
El día 16 de julio la imagen de la Virgen es llevada por porteadores que se van metiendo descalzos en el mar, cantando la Salve marinera. Levantan la imagen y la suben a un barco. La Virgen Del Carmen continúa en procesión por el mar, cientos de barcos engalanados para la ocasión y repletos de marineros vienen a recibirla haciendo sonar sus sirenas. De vuelta a puerto la imagen sigue paseándose entre su gente.
Es la expresión de la Fe, religiosidad y cultura de las gentes marineras.
¡Felicidades a todas las que se llamen Carmen!